В рассказе использовались цитаты из "Вия" и "Кентервильского привидения"
Привидение Лика- … «Но она точно уже не лежит, а сидит в своем гробе. Он отвел глаза свои и опять с ужасом обратил на гроб. Она встала... идет по церкви с закрытыми глазами, беспрестанно расправляя руки, как бы желая поймать кого-нибудь…»
- Ну, как вам? А вот ещё. Слушайте!
-… «Вихорь поднялся по церкви, попадали на землю иконы, полетели сверху вниз разбитые стекла окошек. Двери сорвались с петлей, и несметная сила чудовищ влетела в божью церковь. Страшный шум от крыл и от царапанья когтей наполнил всю церковь…»
- Джейсон, прекрати! – взмолилась Кэтти.
- Да, правда, Джейсон. Это всё сказочки для малышей. Нейтону расскажешь.
- Это что, Скотт, сейчас пострашнее будет!
- … «Прямо перед ним в призрачном свете луны стоял старик ужасного вида. Глаза его горели, как раскаленные угли, длинные седые волосы патлами ниспадали на плечи, грязное платье старинного покроя было все в лохмотьях, с рук его и ног, закованных в кандалы, свисали тяжелые ржавые цепи…»
Вдруг замигал свет.
- Что ЭТО???
Ребята, включая рассказчика, заметно побледнели. Вдруг свет погас совсем…
- Джейсон, это ТВОИ шуточки?
- Да нет же Скотт, я тут ни при чём! – попытался оправдаться Джейсон. Сказать по правде, ему самому было не по себе.
- Бежим на мостик! – предложила Кэтти…
…
Нейтон угрюмо брёл по коридору. В последнее время ему не верили. Не верили тому, что он рассказывает. Ни про эльфов в пещере, ни про подводных эльфов. Даже Энди не верил. И, что особенно обидно, не верила Кэтти. С досады мальчик пнул ногой стенку. Ну почему, почему взрослые ему не верят???
Вдруг замигал свет. Мальчик интуитивно насторожился, а потом увидел ТАКОЕ, что сразу заставило забыть обо всех неприятностях и обидах. Ему показалось (показалось ли?), что кто-то или что-то проходит сквозь стену! Свет мигнул и погас. В наступившей вдруг темноте ясно проступила некая таинственная фигурка. Вытаращив глаза, Нейтон смотрел на незнакомку. Это была очень бледная девочка лет 12-13, с тонкими чертами лица и чуть заострёнными ушками. Незнакомка была одета в длинную белую косоворотку с вышитым воротником, ниспадающую на белые облегающие брюки. Талию девочки перехватывал синий поясок. На её ногах были опять же белые сапоги. От всей фигуры незнакомки, казавшейся полупрозрачной, исходило чуть заметное белое сияние. Синие печальные глаза девочки смотрели на Нейтона. Она с улыбкой протянула к нему руку, но в этот момент что-то произошло – девочка зажмурилась, прижав к груди правую руки и выставив вперёд левую, как будто защищаясь от кого-то. Казалось, она изо всех сил сопротивляется чему-то невидимому, а потом её начало втягивать обратно в стену, из которой она появилась минуту назад. Неожиданно включился свет, как будто бы ничего не произошло.
Но что это было? Неужели? Привидение!!! Он видел привидение! Только этого ещё не хватало! Нейтон побежал на мостик…
Про растерянным лицам взрослых Нейтон понял, что никто не знает, что произошло. Он уже хотел было рассказать о том, что только что видел привидение, но вспомнил, как никто не поверил в его рассказ о пещерных духах, и промолчал.
Причина полного отключения электроэнергии так и не была установлена…
В следующий раз Нейтон увидел привидение ясным солнечным днём. Мальчик как раз сбежал от Энди и правильно – чего париться с уроками в такой прекрасный день, при такой отличной погоде и в таком сказочном месте? Место, куда телепортировалась База и вправду было сказочное – вековые дубы окружали большую поляну, призывно шуршал листвой широколиственный лес, а дальше, за густыми перелесками, широко раскинулась равнина.
Стоя у выходного шлюза, Нейтон на секунду задумался – не очень-то хорошо уходить с Базы никого не предупредив. Но ведь он ненадолго – только погуляет немного и тут же вернётся – взрослые ничего и не заметят! А если предупредить – так ведь не отпустят же, да ещё Энди скажут – знакомая ситуация!
Только после того, как выходной шлюз захлопнулся за его спиной, мальчик вздохнул спокойно. Свобода! Долгожданная свобода! Не рискнув выводить велолёт, Нейтон пошёл пешком. Так тоже интересно, надо лишь поскорее уйти подальше от Базы.
В лесу было солнечно и как-то радостно. Мальчишку немного мучила совесть, но Нейтон постарался не обращать внимания на подобную мелочь. Всё-таки он был прав, убежав сегодня от Энди. Только бы его обиженный таким невниманием воспитатель не задал своему ученику очередную трёпку! Что бы такое придумать в своё оправдание?
- Привет, Нейтон! – вдруг прозвучал над ухом мальчика звонкий девичий голос.
От неожиданности Нейтон вздрогнул и оглянулся. Чуть в стороне от тропинки, по которой он только что прошёл, стояла девочка-привидение, та самая, которая пыталась проникнуть на Базу!
- Ты,… ты… откуда ты меня знаешь? И кто ты такая? Что тебе от меня нужно? – еле выговорил он.
- Я – Повилика, но друзья называли меня просто Лика, – улыбнулась девочка. – Нейтон, если ты не возражаешь, я хотела бы подружиться с тобой, - девочка потупила глаза, - понимаешь, ты – не такой, как все остальные.
- Как кто?
- Как все другие обитатели планеты Земля.
- А ты сама…
- Я совсем с другой планеты, из другой части Вселенной…
- Лика, но откуда ты узнала, как меня зовут?
- Ну… со временем нужная информация сама приходит ко мне, я как бы считываю информацию, ну… ну, как бы…
- … как бы скачиваешь из Интернета? Как Компьютер?
- Ну, если говорить примитивным языком, то, пожалуй, да. Да, наверное, так. А то… даже я не в силах до конца понять, как всё это происходит. Пусть, пусть будет скачивание информации, если тебе так понятнее.
- Ух, ты! Здорово! И учиться не надо!
- А мне нравилось учиться, когда я ещё могла это делать как все нормальные существа, - грустно вздохнула Лика.
- Эх, жаль, что ты, наверное, не сможешь за меня учиться у Энди, - вздохнул Нейтон.
- Боюсь, что нет, - кивнула девочка.
Они шли по тропинке. Вернее, по тропинке шёл Нейтон, а Лика скользила рядом по траве. Хотя, со стороны казалось, что она тоже шла. А, может быть, это чуть прозрачное существо и в самом дело шло как все нормальные люди?
- Слушай, Лика, ты – привидение? – с нескрываемым интересом спросил Нейтон.
- Ну… опираясь на мифологию землян, меня можно назвать «привидением». Хотя, я не совсем то, что они.
- Вот ты говоришь, что ты – из Космоса. А что занесло тебя на Землю?
Лика тяжело вздохнула.
- Видишь ли, Нейтон, у нас, на нашей планете, было несколько больших семей, или кланов. Нас вообще очень мало. Наш народ немногочисленен. На планете живут лишь несколько тысяч жителей. Живём мы долго, а потом, ну… после смерти или гибели мы переселяемся в другой мир.
- Как это???
- Ещё не совсем знаю. В общем, после смерти мы как бы не совсем умираем – мы можем мыслить и чувствовать, наши, скажем так, астральные тела путешествуют между мирами. Мы проходим как бы разные ступени развития, попадая в разные миры, на разные планеты. С каждым новым миром наши знания и возможности возрастают.
- А что будет потом? Куда ты попадёшь?
- Ещё не знаю, но туда, где будем все мы.
Нейтон посмотрел на свою необычную спутницу. Ему показалось, или из-под раскрывшейся косоворотки на шее девочки виднелся глубокий шрам?
- Лика, а твои близкие? Они знают, что ты встретишь их?
- Нейтон! Пойми! – Лика, казалось, кричит от нестерпимой боли, – Я –ПОСЛЕДНЯЯ, ПОСЛЕДНЯЯ В НАШЕЙ СЕМЬЕ!!! Понимаешь? Больше никого нет и не будет НИКОГДА! Мы все - мои родители и я - погибли в один миг. Всё наша ветвь оборвалась! – и она заплакала.
- Лика, прости, я не знал, - прошептал потрясённый Нейтон. – Но твои родители, они тоже на Земле?
- Нет, покачала головой Лика – мы идём разными путями. И угораздило же меня попасть на Землю! Понимаешь, Нейтон, я прошла уже несколько миров, земля – моя третья планета, и я не могу отсюда выбраться!
- Ты не можешь улететь с Земли? А на чём ты сюда прилетела?
- Просто так. Меня сюда занесло, если хочешь, космическим ветром.
- Слушай, я, кажется, знаю, как тебе помочь! Хочешь, я попрошу Джейсона вывести тебя в Космос на «Альфе»?
- Не получится
- Но почему?
- Земля меня так просто не отпустит, а почему, я сама не знаю. Просто чувствую, что не отпустит. Представляешь, когда я поняла, что не могу уйти с Земли, я решила попробовать поговорить с вашими местными привидениями, которыми так славится Англия. Облазила я несколько замков с привидениями…
- И что? – Нейтон аж дрожал от любопытства.
- И НИЧЕГО! Представляешь, в половине замков там банальные голограммы.
- А в остальных?
- А в остальные я не ходила, чтобы не разочаровываться, - грустно усмехнулась Лика.
Нейтон представил себе, как это, наверное, одиноко и тоскливо скитаться по замкам в поисках себеподобных, надеясь и веря, а вместо помощи натыкаться на бездушные картинки. Как должна была возненавидеть гонящихся за прибылью хозяев замков бедная Лика!
Тем временем, Нейтон и Лика вышли на окраину леса.
-Ой! Нейтон! Смотри! Какая прелесть! – Лика присела на корточки перед каким-то лиловым цветком. – Нейтон! Это колокольчик! Представляешь, на моей родной планете росли похожие цветы!
Нейтон тоже присел на корточки – ради приличия – цветок его совсем не интересовал. Лика всё восторгалась цветком, когда поляну пересекла зловещая тень истребителя… Ребята инстинктивно отпрянули в сторону. С полным непониманием Лика и Нейтон смотрели на выплывающий из-за леса флот GRIP. Первой опомнилась Лика.
- Нейтон! Берегись! – заорала она. Осторожнее, пожалуйста! Поверь, когда убивают, это больно, очень больно! Ну, если сразу. Наповал, это ещё ничего, а когда смертельное ранение и какое-то время ещё живёшь, это ужасно! А уж если вернуть пытаются, это ещё хуже. Нет, я на врачей не в обиде, понимаю, что хотели спасти, но уж лучше бы сразу отпустили!
Нейтон увидел, как вражеские истребители били как раз в то место, где была База. «Почему они не выводят Макстара?» - думал он. Вдруг – вспышка.
- Не-е-е-йтон! Да шевелись же ты!!! – девочка изо всех сил тянула за руки оцепеневшего мальчика. – Сюда!!! За мной! Тут можно укрыться!!!
Ветви кустов больно хлестали по лицу и груди. Нейтон бежал за взявшей его за руку Ликой. А Лика тянула его через кусты к каким-то развалинам.
- Насосная станция! Тут нас не найдут! – крикнула она на бегу.
Старые трубы, потрескавшиеся кирпичи. Нейтон задержался на миг над разверзшийся бездной старого колодца, потерял равновесие, замахал руками и полетел вниз. Лика вскрикнула, попыталась удержать мальчика за руку, но что она могла сделать, бестелесная и нематериальная???
Но что-то Лика всё-таки сделала. Нейтон упал мягко, почти не ударившись, но зато до нитки промок, ибо он упал в воду. Грязной, затхлой воды было всего по колено. Нейтон встал и оглянулся. Весь уходили скользкие стены колодца, откуда-то сверху проникал тусклый свет, по сторонам притаилась жуткая, пугающая темнота, где-то с монотонностью вечности срывались капли невидимой в темноте воды.
- Ли-и-ика! Куда ты меня затащила??7
- Ой! Прости, Нейтон, я не подумала!
- а ты вообще думаешь?
- Да, иногда, - честно призналась Лика.
- И что я теперь на Базе скажу? – сетовал Нейтон, - Энди меня ругать будет, а то и накажет.
- О! Это произойдет очень не скоро. Ты, что, не понял, что База ТЕЛЕПОРТИРОВАЛАСЬ???
Стало очень тревожно, уныло и скверно.
- То есть, как телепортировалась? – тихо спросил Нейтон.
- А вот так! И у них серьёзные проблемы.
- А откуда ты знаешь?
- А вот знаю, и всё! Они уже знают, что тебя нет, но вернуться за тобой не могут.
- Но ПОЧЕМУ, Лика, ПОЧЕМУ?
- Нейтон, в этом районе есть «что-то», что плохо влияет на технику. Какие-то лучи, или ещё что-то – не могу сказать, что именно, но что-то здесь не так.
- Скажи, из-за этого не удалось вывести Макстрара?
- Да.
- Постой, постой, Лика, ты хочешь сказать, что телепортация прошла по аварийной схеме?
- Похоже, что так.
- А экипаж? Они не пострадали???
- Не знаю, Нейтон, не знаю…
- Лика, а ты можешь переместиться к ним?
- Нет, я ведь не машина для телепортации, а банальное привидение. Мне это не по силам.
- А что ты вообще можешь?
- Ну, кое-что, наверное, могу, но боюсь, что этого недостаточно… - в этот момент лика ощутила своё бессилие, поняла, как мало ещё может. - …я ведь даже выбраться с Земли не могу, - она тяжело вздохнула, - боюсь, придётся мне устроиться в какой-нибудь замок привидением…
- Лика, ну хоть что-нибудь ты можешь сделать? Слушай, если ты чувствуешь, что происходит с Базой, может быть, ты сможешь как-нибудь передать им, что со мной всё в порядке???
- Нет, не могу.
-Жаль…
Они замолчали.
- И что же нам теперь делать, Лика?
- Как-нибудь выкручиваться. Но помни, Нейтон, ты теперь один, вернее, мы одни. Ты должен рассчитывать на свои силы. Ну и на меня, конечно, но помни, пожалуйста, что я нематериальна и не всё могу.
- Это я уже и так понял, - прошептал Нейтон.
Было очень тихо, лишь с лёгким звоном разбивались о камни капельки воды. Стоять в полумраке и тишине было невыносимо.
- И что нам теперь делать, Лика? – жалобно спросил мальчик.
- Для начала нам надо выбраться отсюда, - деловито заметила Лика, – подожди, я сейчас.
Девочка исчезла. Оставшись один, Нейтон совсем затосковал. К счастью, скоро Лика опять как бы возникла из воздуха, притом очень довольная.
- Отлично! Здесь есть проход. Он ведёт в старый коммуникативный тоннель. По этому тоннелю мы выберемся из западни.
- А где он, этот твой проход?
- Да здесь же, в шахте колодца. Надо лишь немного подтянуться на руках. Сможешь?
- Смогу!
Да, … подтянуться на руках оказалось совсем не легко. Хорошо ещё, что Джейсон заставлял Нейтона заниматься по утрам зарядкой. С большим трудом Нейтону всё-таки удалось подтянуться. Он понял, что от шахты колодца, в который он свалился, куда-то вбок отходит коридор.
- Что это, Лика?
- Проход в тоннель с какими-то коммуникациями. Идём, нейтон, этот коридор просто обязан вывести нас на поверхность.
- Тут темно.
- Боишься темноты?
- Нет, просто не очень удобно идти. И потом… я никуда не свалюсь?
- Не волнуйся, скоро будет светло. Сейчас я открою дверь и сразу станет светло!
И верно впереди лежал длинный каменный коридор, тускло освещённый лампочками. По бокам тоннеля тянулись старые кабели, с потолка временами капала вода. Вдруг какая-то тень заплясала, забилась в слабом свете лампочки. Лика даже не вздрогнула.
- Летучая мышь, - коротко бросила девочка. – Мы её напугали.
Нейтон осторожно оглядывался – мало ли чего можно встретить в этом старом тоннеле, ведущем в неизвестность. Девочка и мальчик шли рядом. И только они вступили в слабый кружок света на полу, как с оглушительным в такой тишине треском взорвалась лампочка. Нейтон невольно вздрогнул. Лика, эта странная, уже неживая девочка, похоже, тоже вздрогнула. И вторая лампочка разлеталась на куски при их приближении. К третьему фонарику нейтон уже подходил с опаской. И не зря – эта лампочка тоже приказала долго жить. В душу мальчика закралось смутное подозрение.
- Слушай, Лика, давай, я сейчас пройду вперёд, а ты следуй за мной на некотором расстоянии. Хорошо?
- Пожалуйста, как хочешь…
Очередная лампочка. С превеликой осторожностью мальчик приближался к ней. Ничего! Всё в полном порядке. Лампа отбрасывает неясный круг света на пол и стены. Подошла Лика. Хлопок! Лампочка вдребезги! И свет погас!
- Ли-и-и-ика! Смотри! Они взрываются при твоём приближении! Помнишь, тогда, когда ты пыталась проникнуть на базу, ведь тогда тоже погас свет! Скажи, ты ничего подобного раньше не замечала?
- Ой! – Лика закрыла рот ладошками – глаза девочки стали совсем огромными от ужаса – но ведь, в момент телепортации, я же была здесь, с тобой! Уж не думаешь ли ты…
- Лика, не бойся. Это не из-за тебя. Но ты, похоже, плохо влияешь на электроприборы. Но почему? Ты что, источник каких-нибудь излучений?
-Да нет, наверное, нет.
- Ладно, Лика, не переживай. Главное сейчас – выбраться отсюда. А потом – разберёмся.
Они шли долго. Так долго, что казалось, этот коридор с гаснущими за ними лампочками никогда уже не кончится. Нейтон потерял счёт времени – казалось, они идут целую вечность. Но всё имеет конец. В тусклом, испуганном свете последней, пока что целой лампочки мальчик и девочка увидели массивную дверь с кодовым замком.
- Нейтон, я дальше не пойду, - решительно заявила Лика. – Не хватало ещё, чтобы взорвалась эта, последняя лампочка. Выставляй на замке 367-В* - это код. Потом повернёшь вон то колёсико и выставишь 768900134 – это шифр – а потом смело открывай дверь – не волнуйся, нас там никто не поджидает.
- И откуда ты всё это знаешь? – изумлялся Нейтон, открывая дверь.
Свобода, долгожданная свобода! Но куда теперь идти? Вокруг только лес, хотя где-то слева в кронах вековых деревьев виднелся просвет. Не сговариваясь, Лика и Нейтон пошли налево. Перед ними простиралась огромная поляна со старым корявым дубом посередине. Собрав остатки сил, усталые путники выбежали на поляну и легли в траву. Нейтоном овладело странное безразличие – хотелось просто лежать, не двигаясь и не говоря и ни о чём не думать. Вскоре мальчик задремал.
Проснулся он от какого-то странного, низкого шума, напоминающего рокот или глухое ворчание. Встревоженная Лика сидела и оглядывалась по сторонам.
- Гроза приближается, - с тревогой в голосе сказала она.
И точно – как бы подтверждая слова девочки снова заворчал гром, а из-за кромки леса уже ползла на поляну чёрная грозная туча.
- А это очень плохо? – спросил с тревогой Нейтон.
- Да, - кротко ответила Лика. Казалось, в её глаза стоят слёзы.
- Ты, что, боишься грозы??? – недоумённо спросил мальчик.
- Б-б-б-о-юсь! – закивала головой как-то очень побледневшая и ставшая более прозрачной девочка.
- Вот те раз! А я думал, что призраки ничего не боятся! – удивился Нейтон.
- может быть, ваши, земные призраки и бесстрашны, а я боюсь. Очень боюсь. Я ещё и при жизни боялась грозы.
- Ну, давай тогда спрячемся под дерево! – предложил Нейтон
- Ты, то, рехнулся? Или ты просто всю жизнь провёл в городе? – ахнула Лика, – в сильнейшую грозу, да под высоким деревом в центре поляны, да ещё и под дубом! Бежим лучше в лес!
«Но ведь это дерево стоит здесь долгие годы. Почему что-то должно случиться именно теперь?» - недоумённо подумал Нейтон, но решил промолчать – похоже, Лика знала, что делала. И они побежали. Пронёсся порыв сильного ветра, первые тяжёлые капли дождя как шрапнель ударила по листьям, прибила пыль на тропинке, зарокотал близкий гром, с криком отчаяния пронеслась по лесу какая-то птица.
- Сюда! – Лика нырнула под листья какого-то низкорослого кустарника. Нейтон бросился за ней.
В лесу стало темно как ночью, неистовый ветер злобно выл и рвал листья и ветки, швыряя ветки, тугие струи дождя били землю и всё, что росло и пряталось, где-то в вышине скрипели и стонали деревья, ослепительно сверкали молнии и над всем этим трепещущим и мечущимся миром победно и страшно беспрерывно гремел гром. Бедная Лика тяжело дышала, распластавшись по земле и пытаясь сжаться в маленький комочек. Похоже, её страх начал передаваться Нейтону. Вдруг – ослепительная вспышка где-то рядом, и в ту же секунду оглушительный раскат грома сотряс землю. Послышался жуткий треск и на секунду воцарилось молчание, нарушаемое лишь свистом ветра. Нейтон упал на землю, и, обхватив голову руками, зажмурился.
- Молния ударила в дерево на поляне!!! – закричала Лика, пытаясь перекричать рёв бури.
Нейтон побледнел – он только теперь окончательно понял, как опасна гроза…
Буря начала потихоньку стихать. Успокоился гром, умчалась на восток буря, особо яркие лучи умытого солнца пронзили вымытый, притихший лес. В воздухе пьяняще пахло свежестью и озоном. Лика и нейтон вылезли из кустов. Можно идти дальше. Они шли без дороги, куда глаза глядят – лишь бы поскорее уйти от страшной поляны, в центре которой дымился остов сломанного грозой дерева. Наконец, они вышли на опушку леса, но за полосой кустов возвышалась стена из деревьев, явно посаженных руками человека. Эта живая стена была настолько плотной, что, казалось, даже маленький зверёк не проскочит за неё.
Лика во все глаза глядела на древесную преграду. «Что за ней?» - думала девочка. Ей помог случай. Буря повалило старое дерево, росшее на самой опушке. Старая осина упала как раз в толщу этой живой стены. И, похоже, на что-то наткнулось в своём падении – дерево лежало наклонно. Лика подбежала к упавшему стволу и пошла по нему, как по воздушному мостику. Нейтон с земли наблюдал, как девочка ловко идёт по мокрому стволу. Скоро она скрылась в ветвях живой стены. Мальчик услышал изумлённый вскрик Лики, а через несколько секунд она сама высунулась из-за веток.
- Нейтон, лезь сюда! – чуть слышно позвала она.
Нейтон не заставил себя долго упрашивать – Лика явно нашла что-то интересное. И вот, они уже с интересом выглядывают из-за листвы.
На огромной поляне, окружённой забором и стеной из деревьев, возвышались многочисленные конструкции.
- Энергетическая установка GRIPP! – тихо ахнул Нейтон.
- Так вот, что создаёт помехи! – прошептала Лика. – Понимаешь, Нейтон, именно из-за этого всего База не может за тобой вернуться.
- Шутишь???
- Нет, серьёзно! Тут мощнейшее поле, уж поверь мне!
- И что же нам делать?
- Интересный вопрос! Ой! Нейтон! А я придумала! Я знаю, что нам делать! Я пойду и всё им испорчу!!!
- Ты???
- Ну да! Забыл, я ведь, оказывается, порчу электронику! – глаза Лики сияли от счастья, от того, что она всё так удачно придумала.
- Лик, а это не опасно?
- Нет, нейтон, я ведь больше не могу умереть. Только вот тебе придётся спрятаться. Не медли. Ну, я пошла.
Нейтон успел заметить, что лицо его подружки стало очень серьёзным. Лика бесшумно спрыгнула с дерева на поляну и пошла к главной установке. Хотя шла она абсолютно бесшумно, но, по-видимому, датчики сработали от движения – мощные лазерные установки открыли огонь по девочке. Лазерные заряды свободно проходили через тело Лики, но она продолжала спокойно идти к намеченной цели. Вот она подошла к установке и начала медленно проходить через стену. Нейтон понял, что надо бежать. Мальчик кубарем скатился по стволу и побежал в лес. Скоро его догнала Лика. Одежда и волосы девочки были в копоти и в саже, но её перепачканное личико светилось счастьем.
- Нейтон! У МЕНЯ ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ! ПОЛУЧИЛОСЬ!!! А теперь бежим, сейчас будет взрыв!
Лика схватила Нейтона за руки и они побежали. Ветки вновь хлестали по лицу и рукам, беглецы бежали, не разбирая дороги – лишь бы подальше от этого места! Казалось, деревья неслись им навстречу со страшной скоростью, а время замедлило свой бег или вообще остановилось. Нейтону порой казалось, что он не летит, а бежит. Вскоре они выбежали на равнину и рухнули в траву. В ту же минуту что-то ухнуло, грохнуло, земля закачалась, а откуда-то из-за леса повалил густой чёрный дым.
- А ты неплохо бегаешь, - глаза Лики смеялись, - Энди натренировал?
- Ага! От него трудно убежать, особенно когда взрослые мешают!
- Прямо бег с препятствиями! – Лика рассмеялась, - Ты расскажешь им, как мы бежали?
- Нет, всё равно не поверят.
- И, возможно, будут правы. Ты знаешь, что мы пробежали тридцать километров?
- ЧТО???
- Ага! – Лика опять засмеялась, ничего не объясняя. Потом сказала, уже серьёзней:
- Ну, вот, нейтон, твои друзья теперь вне опасности, и скоро вернутся за тобой, - «Свою МИССИЮ я выполнила!» - добавила она про себя, - и скоро вернутся за тобой.
- За мной одним? А ты?
- А мне пора. Барьера больше нет. Нейтон, пойми, меня ждут. Я не могу остаться, даже если захочу.
- А ты хочешь? Хочешь?
… Лика промолчала, отвернувшись. Потом губы её чуть дрогнули. «Хочу!» - мысленно прошептала она.
- Нейтон, с тобой было очень интересно…
- Ты уходишь?
- Да… Они замолчали.
- Нейтон, не прощаюсь с тобой, говорю тебе: «До свидания!» так как знаю, что мы ещё встретимся. Только вот… я буду уже не такой.
А какой?
- Ещё не знаю. Нет информации. Помнишь, ты как-то сравнил меня с компьютером? Компьютер не может знать, какую информацию занесут в него завтра, - и она грустно улыбнулась.
- До свидания, Нейтон. Помни меня!
- А ты – меня…
Лика отошла в сторону и вдруг начала становиться прозрачной. Сначала стёрлись черты и отдельные детали, остался лишь чуть различимый силуэт, и привидение Лика растаяла как тонкая полоска тумана под жаркими лучами солнца. Там где минуту назад стояла необычная девочка, лишь слегка покачивался фиолетовый цветок, который Лика назвала колокольчиком.
А вдали всё яснее и яснее вырисовывались очертания Макрон-Базы…